El Roble, elemento misterioso…
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El roble es la madera más utilizada para la fabricación de barricas. Existen unas 250 especies, pero sólo tres reúnen las características necesarias para la confección de estos recipientes. El Quercus robur y Quercus petrae son las dos especies que crecen en los bosques europeos, mientras que el Quercus alba es el roble de origen americano, fundamentalmente de Estados Unidos.
Las maderas de roble europeo y americano ofrecen diferencias que se pueden captar desde lo sensorial. Su uso responde a diversas variables como el cepaje o el tipo de vino.
El roble americano: es un roble que trabaja más rápidamente sobre los vinos, se maderizan más rápido (los vinos quedan listos a los 6 meses), y le aporta al vino aromas y sabores a vainillas, vainillinas, chocolates, cueros, humo, tabaco y café. Como resultado de su utilización se logran vinos más “salvajes”.
El roble francés: trabaja más lentamente (los vinos quedan listos de los 12 a los 16 meses), y le aporta al vino los mismos aromas y sabores que el roble americano, pero la diferencia radica en que cuando un vino está terminado es mucho más suave y untuoso, y a su vez más estructurado. Como resultado se obtienen vinos más suaves y complejos.
La Madera: Aliada para la Guarda
La madera es una materia noble que enriquece al vino cuando se utiliza en forma adecuada. Antiguamente, y hasta antes de la utilización del vidrio, era el método más usado para el almacenamiento y transporte del vino.
Los recipientes de madera se fabrican de varios tamaños, aunque en Argentina se impusieron las cubas y toneles grandes, porque disminuyen las variaciones de temperatura que se producen en las vasijas más pequeñas. Es común ver todavía en Mendoza los centenarios recipientes de roble que, además de embellecer las históricas bodegas, forman parte de las postales que ilustran la cultura de la provincia. Los caldos criados en estas vasijas ofrecían gustos y aromas particulares que identificaron a los vinos argentinos durante décadas. Con el tiempo, estas cubas se fueron deteriorando y hoy son pocas las bodegas que las conservan en buen estado.
Tendencias más modernas en la elaboración de vinos dejaron atrás el estilo tradicional argentino y dieron paso a los vinos con mayor presencia de aromas y sabores frutales y una nota de madera nueva. Este cambio de estilo propició el uso de las barricas de 225 litros, que se colocan en ambientes climatizados y tienen una vida útil de 5 a 7 años (después de su vida útil las barricas se utilizan por lo general como meros contenedores, sin capacidad alguna de aportar a la elaboración de nuevos vinos).
El Arte de la Tonelería
La fabricación de los barriles o barricas es prácticamente un trabajo artesanal. La madera hendida y cortada en duelas es puesta a secar de manera natural, al aire, proceso que demanda dos o tres años. Otras técnicas utilizan rociadores y calor para acelerar el secado.
Para curvar las duelas se procede a quemar la cara interna, las cuales una vez dobladas, se sujetan con sunchos de metal, permitiendo el armado de los recipientes. Este quemado puede ser de mayor o menor intensidad y otorgará diferentes aromas y sabores al vino.
Aportes de la Barrica al Vino
Algunos de los efectos que la barrica produce en el vino son:
- intensifica y estabiliza el color (en los blancos contribuye a dar mayor brillantez)
- enriquece los aromas
- favorece la clarificación
- somete al vino a un proceso de microoxigenación sutil y controlado
- enriquece al vino en taninos y los hace más armoniosos ya que se suman los taninos del roble
- disminuye la astringencia
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con esto damos por terminada la cuarta parte del volumen referido a la elaboración tradicional de vinos tintos y rosados, y prometemos reencontrarnos en breve con la entrega de la quinta parte, en la que descubriremos qué son y como se elaboran los vinos ESPUMANTES.
muchas gracias a todos!
un cordial saludo
Alexis Maffezzini
Agradecimientos:
Fondo Vitivinícola de Mendoza
www.fondovitivinicola.com.ar
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