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La Cosecha
El vino llega al consumidor dotado de cualidades que se generan en los viñedos. Todos los atributos que apreciamos en esta bebida son concebidos por la naturaleza y las manos de miles de hombres y mujeres que otorgan un carácter distintivo a la principal actividad económica cuyana.
Desde la viña, la uva recorre numerosas etapas que gestan la maravillosa transformación. Así, cada año, nacerá un vino nuevo que expresará las características del terruño y la cultura que le dan origen.
En Argentina y en todo el Hemisferio Sur la vendimia o cosecha de las uvas se realiza desde mediados de enero hasta finales de abril dependiendo de la región de procedencia de la uva (algunas son más cálidas y las uvas maduran antes) o bien, del tipo de vino que se desea elaborar: por ejemplo, los espumantes requieren uvas poco maduras y, para un vino de guarda, se necesitan uvas completamente maduras.
La cosecha puede ser manual o mecánica. La más difundida y tradicional es la cosecha manual que involucra a miles de trabajadores para el tiempo de vendimia.
El paisaje provincial se transforma cuando la familia viñatera se dispone a recoger el fruto del trabajo de todo un año. Se estima que unas 30 mil personas se movilizan cada temporada, aunque son aproximadamente 10 mil los trabajadores abocados a la recolección de la uva, mientras que el resto participa en otras labores en la viña y en la bodega. Los obreros temporarios, conocidos como “golondrinas”, son fundamentales en cada vendimia ya que completan, junto con los locales, el personal necesario para recolectar la uva de toda la región.
Cosecha Manual o Tradicional
Entre finales del siglo XIX y principios del XX la uva se recolectaba en 
canastos de mimbres, pero este recibiente era difícil de manipular y el jugo de la uva se filtraba por las aberturas del tejido. Por lo que, con el tiempo se remplazaron por tachos metálicos. Actualmente la recolección se realiza:
- En tachos o cajas plasticas: los cosechadores recorren las hileras cortando con tijeras los racimos de uva. Luego los depositan en recipientes metálicos (tachos) o plásticos (caja o bandeja de 20 Kilos). Cuando se ha completado el contenido del tacho se traslada hasta un camión, que más tarde llevará la uva hacia la bodega. Estos transportes utilizan una carpa como impermeable para evitar que se pierda el líquido. En otros casos, la uva es trasladada directamente en las cajas plásticas. Por cada tacho o caja el cosechador o cosechadora recibe una ficha, que luego cambia por dinero.
- En bin: la uva se cosecha en recipientes plásticos y se deposita sobre el camión en grandes cajas plásticas de 400 kilos denominadas bines. En la bodega, con la ayuda de elevadores, la uva se vuelca sobre el lagar.
Cosecha Mecánica
La vendimiadora mecánica funciona con un sistema de bastones que “sacuden” el racimo permitiendo que los granos se separen del escobajo. Luego, la uva es transportada mediante unas paletas -capachos- que la depositan en un recipiente llamado tolva, el cual forma parte de la máquina cosechadora.
La versatilidad de las máquinas hace posible que se regule el proceso de acuerdo a distinos requerimientos: en función de la variedad, de las condiciones climáticas y del terreno. Es fundamental también la capacitación y experiencia del operario.
Entre las ventajas que se le adscriben a las máquinas cosechadoras para uva hay que señalar la rapidez, ya que pueden vendimiar entre 4 y 8 hectáreas por día, ingresar al viñedo aún en malas condiciones climáticas (con lluvias) o realizar cosecha nocturna, lo cual en zonas cálidas como el Valle de Tulum, en San Juan, resulta fundamental para mantener a baja temperatura las uvas.
Por otra parte, el principio de funcionamiento de las cosechadoras evita la rotura de los granos y, en consecuencia, que se inicien los procesos de oxidación.
Para mecanizar la vendimia es imprescindible adaptar el diseño del viñedo, tener en bodega la tecnología de recepción y el equipamiento adecuados.
La cosecha mecanizada es una práctica común en otros países vitivinícolas. En Francia, por ejemplo, el 80% de la superficie implantada es vendimiada con máquinas. Australia es otro de los países con más desarrollo de la cosecha mecánica. En Mendoza, las primeras máquinas cosechadoras ingresaron en la década del 80´, pero no fue sino hasta mediados de los 90´ que comenzaron a instalarse más firmemente. Todavía es incipiente la participación de la mecanización durante el tiempo de vendimia.
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con esto damos por terminada la primera parte del volumen referido a la Cosecha de la Vid, y prometemos reencontrarnos en breve con la entrega de la segunda parte, en la que descubriremos que es lo que pasa una vez que la uva llega a la bodega en época de vendimia.
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muchas gracias!
un cordial saludo
Alexis Maffezzini
Agradecimientos:
Fondo Vitivinícola de Mendoza
www.fondovitivinicola.com.ar
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